| Historia de la GAA |
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El 1884 fue un año de decadencia de tradiciones y cultura gaélica en Irlanda. La opresión política iba de la mano de la depresión económica: el idioma agonizaba, pero aún no estaba muerto. Los barcos de emigrantes se llevaban al exilio la flor y nata de la nación. Los supervivientes que quedaban atrás estaban embarcados en una lucha a muerte por su tierra y sus bienes.
Una semana después, Maurice Davin, que pese a estar retirado del deporte seguía considerado el mejor atleta del mundo, contestó el llamamiento dando su total apoyo al proyecto. Una semana m´s pasó hasta que Michael Cusack mandó una carta abierta organizando un encuentro en Thurles, en el condado de Tipperary, Irlanda. El famoso encuentro tuvo lugar el 27 de octubre de 1884. Cusack emitió una circular desde su escuela en 4, Gardiners Place, Dublín, anunciando que "tendrá lugar una reunión en Thurles, condado de Tipperary el 1 de noviembre, para tomar medidas para la formación de una asociación gaélica para la preservación y desarrollo de los entretenimientos nacionales, y para poder proporcionar pasatiempos propios para el tiempo de ocio del pueblo irlandés." La carta la firmaban Maurice Davin y Michael Cusack. Esta reunión histórica y mítica tuvo lugar en la sala de billares del hotel Haye en Thurles, presidida por el propio Davin. Oficialmente, solo seis personas más atendieron el encuentro. 
Ahí y entonces establecieron "una asociación de deportes gaélicos para la preservación y desarrollo de los pasatiempos nacionales." Maurice Davin fue elegido presidente. Michael Cusack, John Wyse Power y John McKay fueron nombrados secretarios. El 18 de diciembre de 1884, el arzobispo Croke, entonces ídolo del pueblo irlandés, dió su consentimiento por escrito para convertirse en el primer patrón de la nueva asociación. En enero de 1885, la asociación adoptó el primer reglamento para hurling, fútbol, lanzamiento de peso, salto, atletismo (carrera y paseo) y ciclismo. La GAA estaba firmemente constituida seis meses después de su primer encuentro en Thurles. Empezaron a formarse clubs por todo el país y a extenderse como un reguero de polvo. El primer partido de fútbol gaélico con el nuevo reglamento se jugó el 15 de febrero de 1885 entre los equipos de Cavan y Kilkenny. En verano de ese mismo año, por toda Irlanda había partidos y eventos deportivos bajo el manto de la nueva asociación. De estos humildes orígenes, florecería la GAA creciendo hasta convertirse en la mayor organización deportiva de Irlanda.
 En 1888, 48 atletas y jugadores hurling realizaron un tour por América. 17 de estos, se establecieron allí para difundir los deportes gaélicos entre los emigrantes ya instalados en el país. En 1909, los equipos de hurling de Tipperary y Cork fueron a Bélgica para jugar partidos de exhibición en Bruselas, Malinse y Fontenoy. En 1911, el primer equipo de hurling Gaélico-Americano visitó Irlanda y jugó siete partidos contra contrincantes irlandeses.
En la actualidad, cada una de las 32 regiones de Irlanda posee su propio equipo y todos los septiembres se juegan las Finales "All Ireland" de fútbol y hurling en el estadio de Croke Park, Dublín. El recientemente modernizado estadio de Croke Park, acoge a multitudes de seguidores, y con una capacidad de más de 80.000 espectadores rivaliza con cualquier otro estadio del mundo.
Todos los jugadores son amateurs y no reciben compensación económica alguna. La historia de la GAA es parte de la vida de Irlanda. En estos últimos años, la GAA ha ido de triunfo en triunfo y sus habilidades organizativas, con millones de espectadores acudiendo a sus partidos, est´n a la altura de cualquier otro deporte del mundo. |
Los entretenimientos básicamente irlandeses, como el atletismo, el hurling y el fútbol gaélico, eran aplastados por leyes y decretos judiciales. El deporte en Irlanda estaba controlado directamente por una asociación inglesa que excluía a las masas de las competiciones que aún tenían lugar. Maurice Davin (del condado irlandés de Carric on-Suir), que llegaría a ser el primer presidente de la Asociación de Deportes Gaélicos (GAA), escribió entonces: "las leyes bajo las que se sitúan los deportes gaélicos en Irlanda fueron diseñadas por y para ingleses, y no tienen en consideración los entretenimientos y deportes característicos del pueblo irlandés. El fútbol irlandés es un gran deporte, pero no hay reglas ni para éste ni para el hurling, lo que los hace peligrosos".
Unos cuantos hombres de acción vieron a donde conducía este estado de abandono de los deportes nativos. Michael Cusack, un hombre de Clare educado en Dublín, era uno de ellos. Había escrito en alguna ocasión en pro de una "Irlanda Unida", e hizo un llamamiento "para que el pueblo irlandés tomara las riendas de la organización de los deportes gaélicos y promoviera cualquier tipo de actividad específicamente irlandesa barriendo de un plumazo todo aquello extranjero e inicuo del sistema actual".